第8章 怪异
日落西山，小苍上深处某地，一行六人劈草开路，缓慢前行。
“胡大夫，前方有个山洞。”行至最前的李先锋有所发现，遂回首看向胡大夫，道：“我观天色已暗，不如今晚便在此洞中歇息一宿？”
“深山密林，夜间行路多有不便，便如李壮士所言。”胡大夫看了看天色，赞同道。
既已定计，几人遂不迟疑，朝山洞所在行去，待得入内，发觉，山洞内部空间颇大，似一葫芦肚，容纳六人休憩绰绰有余。
寻几块岩石，简单擦拭，胡大夫与鲁小大夫依次入坐，李先锋取出药锄掘坑，边缘放置三两石子以备生火之用，韩广仁外出寻干净水源以做补给，石荣亦是外出，准备找些干柴回来，陈泽随他出去。
刚出洞口，往前行进，不过三丈，陈泽蓦地嗅到一缕细小气味。
此气味颇为熟悉，陈泽默默回想，方才恍然，知晓源自哪里。
“陈老弟，你为什么发愣？”石荣回头，不解而问。
陈泽随口应付，“没事！”
石荣不在意，亦不作深思，开始捡拾干柴。
陈泽亦不动声色，一边拾取干柴一边朝气味传来方向探去。
约莫十丈开外，陈泽轻手翻起几束干枝，遂见，一嫩绿草苗。
观其形，状似兰花，叶子有黑色经络，赫然便是虎骨草。
恐胡乱挖掘伤其根茎以致药效减退，陈泽看向不远处正在捡拾干柴的石荣，吩咐道：“石大哥，快去请胡大夫过来。”
“何事？”石荣站立原地，不明所以。
陈泽呵呵一笑，“我在此处又发现了一株虎骨草。”
石荣闻言，快步赶至，一看，果然是虎骨草，遂畅然一笑，“哈哈……陈老弟，你的运气可真好，这样都能给你寻到一株虎骨草！”
“确实是运气、运气。”陈泽含糊其辞，顺茬接话。
“你于此处看守着，我这去唤胡大夫过来。”说罢，石荣疾行而去。
片刻功夫，石荣领着胡大夫与鲁小大夫返回。
胡大夫看了眼地上的虎骨草，喜不自禁，捋须一笑，而后吩咐徒儿采集。
吩咐之后，胡大夫转头，“陈小兄弟，你久居深山，看来是受山神泽被，便是出来寻些柴火也能碰到虎骨草这等宝药。”
“瞎猫碰到死耗子罢了。”陈泽憨憨一笑。
“有你这运气，这山川大泽于你而言，便是那钱庄、银铺。”石荣玩笑而言。
陈泽面露讪讪，“我这运气可不能天天如此。”
言毕，看向胡大夫，而后扫视周身，“此地既生有虎骨草，左右应有虎骨散落吧？”
他的话语方才落下，便听石荣朗声提示，“你们看那。”
众人顺其手指方向望去，便见，目及处有数截皑皑白骨散落于丛野之中。
胡大夫望见，面色先是一愣，而后大喜，“兴许是被陈小兄弟的运气沾染，若所料不差，我们离那蛇信草应该不远了。”
三人听了此话，皆是疑窦丛生，齐齐看向胡大夫，待其分说。
胡大夫踏步行至近前，撷一枯枝拨动一截虎骨，“你们看这截虎骨，与之前有何不同？”
石荣与鲁小大夫闻言，凝视片刻，而后具是摇头，显然是看不出什么端倪。
陈泽目力何等惊人，稍稍端详，便看到，这截虎骨之上，竟是密布诸多细孔，而之前所遇根本没有。
“是这些细孔吗？”陈泽虽心中已然有了八九分猜测，不过亦是不断断言，遂轻声问向胡大夫。
“正是如此。”胡大夫也不卖关子，接着解释道：“此虎骨通体密布细孔，且若是细看，尚可发现，凡有细孔处，骨色皆深于别处，此乃某一动物群食撕咬所致，且此种动物齿含毒素。”
“齿含……毒素，难道……是蛇类？”陈泽兀自狐疑，喃喃自语，而后又自我推翻，“不可能，哪有蛇类可将一猛虎啃食得只剩皑皑白骨？”
胡大夫听见陈泽嘀咕，捋须一笑，“正是蛇类。”
“天下蛇类，多以虫鱼鸟雉为食，便是鲜有可将猛兽咬伤并致毒发而亡者亦不能食其肉只余皑皑白骨，然则有一蛇类除外？”话至此处，胡大夫蓦地顿下，而后看向自家徒儿，有心考较一番，鲁小大夫立时反应过来，接过话茬，脱口而出，“虎蛇！”
“竟是虎蛇！”石荣大惊。
“虎蛇？”陈泽第一次听闻，不明所以。
鲁小大夫徐徐说道：“因其周身密布斑斓虎纹，故而得名虎蛇，但这只是其一，还有一因，便是其宿来喜食猛兽，尤其是虎。”
胡大夫点了点头，算是证实鲁小大夫所言。
“那这与蛇信草有何干系？”石荣尚有疑惑。
“蛇信草宿来生于群蛇蜗居之地，大量医药典籍皆有记载，然则还有一信息，却是知之者甚少，那便是此群蛇蜗居之地多以虎蛇为主。”胡大夫清了清嗓子，继续道：“故而有‘凡存蛇信草之地，定有虎骨草’一说法。”
众人闻言，方才恍然。
“咱们先回去，蛇虫喜夜间出没，且视野不佳，于我等行事不利，今晚便好好休息，待得天明再于周遭之地细细搜寻，定有所获。”
言毕，一群人便是径直返回山洞，不多时，熊熊篝火便已燃起，与昨日一样，石荣三人轮流守夜，陈泽与胡大夫三人则安心歇息。
和昨晚略有不同，今夜除了于洞口处布置一瓶“驱霍散”外，尚且洒下不少雄黄粉。
蛇怕雄黄，此乃凡夫常识，如此行事亦是防备夜间有蛇类侵扰。
月上柳梢，寒露渐重，深山密林，多枯枝腐叶。
夜间，蛇虫鼠蚁多出穴觅食，于寂静之中发出些许响动，常人不可闻。
陈泽和衣而眠，卧于一干草塌上，以耳贴伏，隔着干草亦可闻丝丝动静自地脉传于耳畔。
陈泽闭目作熟睡状，实则侧耳倾听，细细品味，而后发现，有一处所在响动颇为剧烈。
得此信息，陈泽嘴含笑意，而后默默入眠。
一夜无事。
第二日，天方才亮起，众人便是陆续醒来。
简单收拾片刻，而后往篝火之中添置干柴，待得火势渐重，取一铁壶烧置一壶热水，众人分食热水，将就些干粮，待得日头升起、寒露渐散方才继续赶路。
这次赶路，速度较之之前慢上不少。
因昨日虎骨之事，几人大底锁定了范围，遂开始细细搜寻。
见几人四散搜寻，陈泽走至胡大夫跟前，开口提议，“胡大夫，我于昨夜睡前贴耳听地，闻得此方向动静最为剧烈。”
言语间，陈泽指向一方位。
胡大夫稍作思虑，而后招呼众人，“大家都过来吧。”
待得几人聚拢而来，胡大夫遂接续道：“我等自此方位开始探寻。”
对于陈泽的耳力，胡大夫早已不存怀疑之心，。
便是略有差池，亦不过是重择一方位继续搜索而已，耽搁不了多少时间。
方才之言，陈泽并未敛声，虽声音不大，但众人亦是听得清楚，故而也不寻解释，循着那方位便开始向前搜寻。
盏茶功夫之后，韩广仁有所发现，出言提醒，“列位，请过来。”
众人快步赶至，而后便见，有诸多枯骨散落于前方草野之中。
“看来，我等离那虎蛇聚居之地不远矣。”胡大夫面色一喜。
端详片刻之后，径直离去，“此骨非是虎骨，大家不必费力搜寻有无虎骨草。”
复行一刻钟，再次有了发现，亦是骸骨，零零碎碎散落一地，至少有三头巨型野兽之数。
胡大夫两次辨骨，陈泽从旁细听，大有所获，眼力飞涨。
扫视周遭，便是发觉，此处诸多遗骸之中有一处便是虎骨。
然而搜寻片刻，未有所获，许是猛虎化骨不久，时间尚短，不足以长出虎骨草。
对此，陈泽颇为无奈。
约莫半炷香功夫之后，随着李先锋一声，“大家快过来。”又是有了新的发现。
目及处，一片坪地于此杂草密林之中分外惹眼。
此坪地极为特殊，上面除了覆盖有些许腐叶以及零星几处水洼之外，竟是分外荒凉，无草亦无木。
当然，若仅是如此，尚不足以令得几人疑窦丛生乃致暗暗戒备，尤为怪异的是，无论是坪地内，亦或是周遭地带，竟皆是散落着诸多遗骸。
其中有一遗骸，清晰可辨，竟是一人！
令有几具，尚还存有些许腐肉残渣，显是殒没不久。
如此一处所在，怎得不惹人怀疑。
便是在此时刻，陈泽目光一凝，而后出言提醒道：“快看那里。”
众人循声望去，而后便见，在那黄褐色坪地中心位置有一嫩绿小草。
小草约莫一掌来高，生有四片剑形细叶，叶尖分裂呈叉状。
如此形状，竟与那《孙氏药草集录》所述蛇信草毫无二致。
众人见此，大喜过望。
此物赫然便是几人苦苦搜寻的蛇信草。
石荣性子急迫，闻声便欲上前采撷。
“石大哥，且慢。”陈泽伸手为栏，予以制止。
石荣转头，面露狐疑之色。
陈泽轻声提醒，“此地有古怪。”
闻言，石荣顿下步子，而后扭头看向胡大夫，见其虽面有惑色，但亦是伫于原地，未有行动，也便按下冲动。
一行六人，鲁小大夫、石荣、韩广仁、李先锋具是将目光投向胡大夫与陈泽二人。
胡大夫虽发觉此处颇为怪异，然查视许久，未有收获，遂转头望向陈泽，“陈小兄弟，可有发现。”
陈泽闻言，并未立即答复，而是蓦地伏倒，以耳贴地，作细致倾听状。
“胡大夫，前方有个山洞。”行至最前的李先锋有所发现，遂回首看向胡大夫，道：“我观天色已暗，不如今晚便在此洞中歇息一宿？”
“深山密林，夜间行路多有不便，便如李壮士所言。”胡大夫看了看天色，赞同道。
既已定计，几人遂不迟疑，朝山洞所在行去，待得入内，发觉，山洞内部空间颇大，似一葫芦肚，容纳六人休憩绰绰有余。
寻几块岩石，简单擦拭，胡大夫与鲁小大夫依次入坐，李先锋取出药锄掘坑，边缘放置三两石子以备生火之用，韩广仁外出寻干净水源以做补给，石荣亦是外出，准备找些干柴回来，陈泽随他出去。
刚出洞口，往前行进，不过三丈，陈泽蓦地嗅到一缕细小气味。
此气味颇为熟悉，陈泽默默回想，方才恍然，知晓源自哪里。
“陈老弟，你为什么发愣？”石荣回头，不解而问。
陈泽随口应付，“没事！”
石荣不在意，亦不作深思，开始捡拾干柴。
陈泽亦不动声色，一边拾取干柴一边朝气味传来方向探去。
约莫十丈开外，陈泽轻手翻起几束干枝，遂见，一嫩绿草苗。
观其形，状似兰花，叶子有黑色经络，赫然便是虎骨草。
恐胡乱挖掘伤其根茎以致药效减退，陈泽看向不远处正在捡拾干柴的石荣，吩咐道：“石大哥，快去请胡大夫过来。”
“何事？”石荣站立原地，不明所以。
陈泽呵呵一笑，“我在此处又发现了一株虎骨草。”
石荣闻言，快步赶至，一看，果然是虎骨草，遂畅然一笑，“哈哈……陈老弟，你的运气可真好，这样都能给你寻到一株虎骨草！”
“确实是运气、运气。”陈泽含糊其辞，顺茬接话。
“你于此处看守着，我这去唤胡大夫过来。”说罢，石荣疾行而去。
片刻功夫，石荣领着胡大夫与鲁小大夫返回。
胡大夫看了眼地上的虎骨草，喜不自禁，捋须一笑，而后吩咐徒儿采集。
吩咐之后，胡大夫转头，“陈小兄弟，你久居深山，看来是受山神泽被，便是出来寻些柴火也能碰到虎骨草这等宝药。”
“瞎猫碰到死耗子罢了。”陈泽憨憨一笑。
“有你这运气，这山川大泽于你而言，便是那钱庄、银铺。”石荣玩笑而言。
陈泽面露讪讪，“我这运气可不能天天如此。”
言毕，看向胡大夫，而后扫视周身，“此地既生有虎骨草，左右应有虎骨散落吧？”
他的话语方才落下，便听石荣朗声提示，“你们看那。”
众人顺其手指方向望去，便见，目及处有数截皑皑白骨散落于丛野之中。
胡大夫望见，面色先是一愣，而后大喜，“兴许是被陈小兄弟的运气沾染，若所料不差，我们离那蛇信草应该不远了。”
三人听了此话，皆是疑窦丛生，齐齐看向胡大夫，待其分说。
胡大夫踏步行至近前，撷一枯枝拨动一截虎骨，“你们看这截虎骨，与之前有何不同？”
石荣与鲁小大夫闻言，凝视片刻，而后具是摇头，显然是看不出什么端倪。
陈泽目力何等惊人，稍稍端详，便看到，这截虎骨之上，竟是密布诸多细孔，而之前所遇根本没有。
“是这些细孔吗？”陈泽虽心中已然有了八九分猜测，不过亦是不断断言，遂轻声问向胡大夫。
“正是如此。”胡大夫也不卖关子，接着解释道：“此虎骨通体密布细孔，且若是细看，尚可发现，凡有细孔处，骨色皆深于别处，此乃某一动物群食撕咬所致，且此种动物齿含毒素。”
“齿含……毒素，难道……是蛇类？”陈泽兀自狐疑，喃喃自语，而后又自我推翻，“不可能，哪有蛇类可将一猛虎啃食得只剩皑皑白骨？”
胡大夫听见陈泽嘀咕，捋须一笑，“正是蛇类。”
“天下蛇类，多以虫鱼鸟雉为食，便是鲜有可将猛兽咬伤并致毒发而亡者亦不能食其肉只余皑皑白骨，然则有一蛇类除外？”话至此处，胡大夫蓦地顿下，而后看向自家徒儿，有心考较一番，鲁小大夫立时反应过来，接过话茬，脱口而出，“虎蛇！”
“竟是虎蛇！”石荣大惊。
“虎蛇？”陈泽第一次听闻，不明所以。
鲁小大夫徐徐说道：“因其周身密布斑斓虎纹，故而得名虎蛇，但这只是其一，还有一因，便是其宿来喜食猛兽，尤其是虎。”
胡大夫点了点头，算是证实鲁小大夫所言。
“那这与蛇信草有何干系？”石荣尚有疑惑。
“蛇信草宿来生于群蛇蜗居之地，大量医药典籍皆有记载，然则还有一信息，却是知之者甚少，那便是此群蛇蜗居之地多以虎蛇为主。”胡大夫清了清嗓子，继续道：“故而有‘凡存蛇信草之地，定有虎骨草’一说法。”
众人闻言，方才恍然。
“咱们先回去，蛇虫喜夜间出没，且视野不佳，于我等行事不利，今晚便好好休息，待得天明再于周遭之地细细搜寻，定有所获。”
言毕，一群人便是径直返回山洞，不多时，熊熊篝火便已燃起，与昨日一样，石荣三人轮流守夜，陈泽与胡大夫三人则安心歇息。
和昨晚略有不同，今夜除了于洞口处布置一瓶“驱霍散”外，尚且洒下不少雄黄粉。
蛇怕雄黄，此乃凡夫常识，如此行事亦是防备夜间有蛇类侵扰。
月上柳梢，寒露渐重，深山密林，多枯枝腐叶。
夜间，蛇虫鼠蚁多出穴觅食，于寂静之中发出些许响动，常人不可闻。
陈泽和衣而眠，卧于一干草塌上，以耳贴伏，隔着干草亦可闻丝丝动静自地脉传于耳畔。
陈泽闭目作熟睡状，实则侧耳倾听，细细品味，而后发现，有一处所在响动颇为剧烈。
得此信息，陈泽嘴含笑意，而后默默入眠。
一夜无事。
第二日，天方才亮起，众人便是陆续醒来。
简单收拾片刻，而后往篝火之中添置干柴，待得火势渐重，取一铁壶烧置一壶热水，众人分食热水，将就些干粮，待得日头升起、寒露渐散方才继续赶路。
这次赶路，速度较之之前慢上不少。
因昨日虎骨之事，几人大底锁定了范围，遂开始细细搜寻。
见几人四散搜寻，陈泽走至胡大夫跟前，开口提议，“胡大夫，我于昨夜睡前贴耳听地，闻得此方向动静最为剧烈。”
言语间，陈泽指向一方位。
胡大夫稍作思虑，而后招呼众人，“大家都过来吧。”
待得几人聚拢而来，胡大夫遂接续道：“我等自此方位开始探寻。”
对于陈泽的耳力，胡大夫早已不存怀疑之心，。
便是略有差池，亦不过是重择一方位继续搜索而已，耽搁不了多少时间。
方才之言，陈泽并未敛声，虽声音不大，但众人亦是听得清楚，故而也不寻解释，循着那方位便开始向前搜寻。
盏茶功夫之后，韩广仁有所发现，出言提醒，“列位，请过来。”
众人快步赶至，而后便见，有诸多枯骨散落于前方草野之中。
“看来，我等离那虎蛇聚居之地不远矣。”胡大夫面色一喜。
端详片刻之后，径直离去，“此骨非是虎骨，大家不必费力搜寻有无虎骨草。”
复行一刻钟，再次有了发现，亦是骸骨，零零碎碎散落一地，至少有三头巨型野兽之数。
胡大夫两次辨骨，陈泽从旁细听，大有所获，眼力飞涨。
扫视周遭，便是发觉，此处诸多遗骸之中有一处便是虎骨。
然而搜寻片刻，未有所获，许是猛虎化骨不久，时间尚短，不足以长出虎骨草。
对此，陈泽颇为无奈。
约莫半炷香功夫之后，随着李先锋一声，“大家快过来。”又是有了新的发现。
目及处，一片坪地于此杂草密林之中分外惹眼。
此坪地极为特殊，上面除了覆盖有些许腐叶以及零星几处水洼之外，竟是分外荒凉，无草亦无木。
当然，若仅是如此，尚不足以令得几人疑窦丛生乃致暗暗戒备，尤为怪异的是，无论是坪地内，亦或是周遭地带，竟皆是散落着诸多遗骸。
其中有一遗骸，清晰可辨，竟是一人！
令有几具，尚还存有些许腐肉残渣，显是殒没不久。
如此一处所在，怎得不惹人怀疑。
便是在此时刻，陈泽目光一凝，而后出言提醒道：“快看那里。”
众人循声望去，而后便见，在那黄褐色坪地中心位置有一嫩绿小草。
小草约莫一掌来高，生有四片剑形细叶，叶尖分裂呈叉状。
如此形状，竟与那《孙氏药草集录》所述蛇信草毫无二致。
众人见此，大喜过望。
此物赫然便是几人苦苦搜寻的蛇信草。
石荣性子急迫，闻声便欲上前采撷。
“石大哥，且慢。”陈泽伸手为栏，予以制止。
石荣转头，面露狐疑之色。
陈泽轻声提醒，“此地有古怪。”
闻言，石荣顿下步子，而后扭头看向胡大夫，见其虽面有惑色，但亦是伫于原地，未有行动，也便按下冲动。
一行六人，鲁小大夫、石荣、韩广仁、李先锋具是将目光投向胡大夫与陈泽二人。
胡大夫虽发觉此处颇为怪异，然查视许久，未有收获，遂转头望向陈泽，“陈小兄弟，可有发现。”
陈泽闻言，并未立即答复，而是蓦地伏倒，以耳贴地，作细致倾听状。